新的甲型H1N1流感病毒正迅速在全球传播。然而目前能得到的数据有限，评估它的大流行潜力是困难的，但是这种评估对确定适当的反应却又是很必要的。所以英国（伦敦帝国学院、牛津大学等）、墨西哥和WHO的研究人员组成的“WHO大流行快速评估协作组”，撰写并由《环球科学》杂志在线发表了“甲型H1N1流感病毒引发大流行的可能性：早期发现”一文。
文章认为，根据在墨西哥第一个报告的病例，此次流感爆发的起始时间是2009年2月15日，而根据基因序列分子时钟模型可推算出起始时间是1月12日。研究者使用了数学模型，依据旅游者携带病毒从墨西哥外传的模式，计算传染的数量关系，从而对该病毒的传播能力和致病性做出初步评估。据估计，此次流感目前病死率是0.4%（0.3%~1.5%），病死率的可信上限为0.6%。因而，尽管依然存在大量不确定性，此次流行目前在临床方面的严重性与1957年流感相当，远远不如1918年流感，但高于1968年流感。对于墨西哥的爆发，三个不同的流行病学分析结果估计基础增殖率（R0）的范围是14~16，表明在4月末，从人到人的传播已经发生了14到73个世代。这次流行的R0数值明显高于季节性流感的相应数值，但与流感在1918、1957和1968年的几次大流行中所获得的R0值（14~20）基本相当（稍偏低），所以存在着发展成大流行的可能性。
（来源：《环球科学》（《科学美国人》中文版）； 摘编： 田晓晓）
